法国气候温和，土地肥沃，物产丰富，加之经济发达，给烹饪的发展提供了十分有利的物质基础。“法国人是为吃而生存”，这句话将法国人讲究吃的艺术形容得入木三分。一位法国烹调家曾有过一句名言：“发现一道新菜，要比发现一颗新星给人类造福更大。”同时这句名言也揭示了法国烹调技术经久不衰、不断发展的原因。法国与意大利、西班牙、英国和德国相邻，这又有利于法国烹饪博采众长。公元1533年，意大利公主凯瑟琳·狄·麦迪奇下嫁法国王储亨利二世时，带了30位厨师前往，将新的食物与烹饪方法引介至法国。法国人则将两国烹饪上的优点加以融合，并逐步将其发扬光大。路易十四是个讲究饮食的皇帝，他别出心裁地发起过烹饪比赛。厨师们竞相献艺，各露绝招。路易十五、十六又都被称为“饕餮之徒”，皇室和贵族也以品尝美酒佳肴为乐事。一大批著名厨师，制出了风味各殊，品种繁多的菜式。有一位杰出的厨师根据当时的菜式，编写了一部烹饪专著，这部书至今还为各国奉为西餐饮食经典。十七世纪时，贵族和中产阶级开始学习意大利人用刀叉吃东西，并具备了今日西餐礼仪的模式。经过二三百年的不懈努力，终于青出于蓝而胜于蓝，法国菜征服了各国的美食家，成为欧美西餐的代表。

    法国菜十分讲究调料，常用的香料有：百里香、迷迭香、月桂（香叶）、欧芹、龙蒿、肉豆蔻、藏红花、丁香花蕾等十多种。法国菜中胡椒最为常见，几乎每菜必用，但不用味精，极少用芫荽。调味汁多达百种以上，既讲究味道的细微差别，还考虑色泽的不同，百汁百味百色，使食用者回味无穷，并给人以美的享受。法国菜具有选料广泛、用料新鲜、装盘美观、品种繁多的特点。菜肴一般较生，还有吃生菜的习惯。

    在调味上，用酒较重，并讲究什么原料用什么酒。他们的口味肥浓、鲜嫩而忌辣。猪肉、牛肉、羊肉(肥嫩的)、鸡、鱼、虾、鸡蛋和各种烧卤肠子、素菜、水果是他们喜爱的食品，尤其爱吃菠萝。进餐时，冷盘为整块肉，边切边吃。法国餐在对菜的配料、火候的讲究、菜肴的搭配、选料的新鲜、不同地区的多元化菜肴以及菜肴烹调的细腻、合理性和艺术性都在其它西餐之上。法国美食在整体上包括：面包、糕点、冷食、熟食、肉制品、奶酪和酒。

    法国人还特别追求进餐时的情调，比如精美的餐具、幽幽的烛光、典雅的环境等等。大一点的餐厅大都布置得富丽堂皇。有的店里还存有16世纪的路易十四时期的豪华家具，精致的银餐具、水晶杯子等昂贵、华丽的餐具。还有的餐馆把艺术收藏品作为店里的主打。墙上的名画是真正的珍品。绝不是牵强的装点门面的一般艺术挂画。也有的餐馆还将自己的收藏爱好放到店里与客人共享收藏乐趣，如果饭店的历史很短，他们也能想办法摆满各式鲜花。与品尝美味是绝好的情景交融。法国人将饮食还赋予哲学的意义，认为个人饮食应符合各自的教养与社会地位并将同桌共餐视为一种联络感情、广交朋友的高雅乐趣和享受。有一位被称为“世界级膳食家”的人曾说：“感受餐桌上的就餐气氛，就可以判断这个国家国民的整体个性”。看看法国人的美味佳肴以及用餐方式，不由得会让人想起克莱德曼手指下流淌出来的串串音符，浪漫而隽永，让你充分领略法式大菜散发馨香的艺术情调。

    法国餐的菜单很简单，主莱不过10来种，但都制作精美，点菜的顺序是：头道菜一般是凉莱或汤，尽管菜单上有多个品种的“头道菜”供你选择，但只能选择一种，在上菜之前会有一道面包上来，吃完了以后服务员帮你撤掉盘子再上第2道菜。第2道是汤，美味的法式汤类，有浓浓的肉汤、清淡的蔬菜汤和鲜美的海鲜汤。第3道菜是一顿饭中的正菜，这是法式菜中最为发挥的一道菜。往往做得细腻、考究，令食客难忘。正餐里最多的是各种“排”一鸡排、鱼排、牛排、猪排。这所谓的排是剔除骨头和刺的净肉，再浇上配制独特的汁，味道鲜美，吃起来也方便。

    法菜中颇为有名的洋葱汤就是用低廉的洋葱加奶酪和面包片熬制的浓汤。法国的奶酪在世界上享有盛誉，它是由牛奶、羊奶(包括山羊奶)混合加工而成，并有半凝固态、凝固态以及干块状的，又由于其颜色、味道的不同，可有上百种不同的奶酪。在就餐程序中贯穿始终的是美酒，主要是葡萄酒和香槟酒，这是法国大餐中的经典之笔。最后一道是甜食，法式的甜品被认为举世无双，清香、软滑的甜品，使整个就餐的尾声完善而回味无穷。

    除此之外咖啡文化也是法国的一大特色。早在1686年，来自意大利西西里岛的商人来到这里创办第一家咖啡馆后，巴黎的咖啡馆就一直兴盛不衰。有人说，不到巴黎你绝对不能说自己已经去过欧洲。不进巴黎的咖啡馆，你不能说到过巴黎在巴黎城内外，人行道、广场、花园，几乎无处不是咖啡馆。并且生意异常红火。咖啡馆犹如巴黎的城市灵魂，几乎各种社会活动都出现在咖啡馆，情人邂逅、谈天、做生意、赌博和游戏都成为咖啡馆里的景观……巴黎的咖啡馆成为城市的媒介场所，也成为亲情交流的纽带，咖啡馆成为巴黎时尚的另一缘故是，进咖啡馆喝咖啡并不昂贵。你只要花1法郎就可以在里面坐上数小时。