番红花英文名称saffron，来源于拉丁语safranum，经13世纪的古老法语safran演变而成。Safranum英语单词的藏红花源于拉丁语又来自于波斯语زعفران (za'ferân)。有人认为它最初来源于阿拉伯语زَعْفَرَان (za'farān)，这个词本身是源于形容词أَصْفَر (aṣfar, "黄色的")。然而有些语源学家认为زَعْفَرَان (za'farān)是波斯语زرپران (zarparān)----“拥有金色柱头”的语音转变后的形式。拉丁语的safranum还来源于意大利语zafferano，葡萄牙语açafrão和西班牙语azafrán等。Crocum在拉丁语中是闪米族语的外来语，它是阿拉姆语的kurkema又经阿拉伯语kurkum和希腊语krokos的演变而成。