藏红花对于远在东亚大陆的我们，中东是少数还可以用“神秘”来形容的地区，妖娆的肚皮舞、深远的伊斯兰文化、古老的阿拉伯故事、繁多的香料混合成的迷人味道一当然还有添加了与众不同的香料而成的中东美昧。

烹调时加入杏仁、松子、橄榄等各式干果，以橄榄油、盐、柠檬调味，中东菜简而言之就是这样简单实在的菜肴。属于中东菜的有阿拉伯菜、土耳其菜、伊朗菜，甚至北非菜。它们都喜欢一种特别的调料，那就是藏红花。

藏红花并非产自西藏，只因最早从印度、尼泊尔经西藏传入我们中原地区，所以就叫藏红花。藏红花的英文Saffron也源自阿拉伯文-波斯文za‵faron。虽然藏红花的原产地目前尚无定论，但当今全球70-90％的藏红花产自伊朗，其中大多数种植于伊朗东部呼罗珊。

伊朗是藏红花最早出现的国家之一。由于自然选择的原因，世界上的动植物都最早出现在最适宜其生长的地区，所以伊朗的藏红花是世界上最好的藏红花。伊朗人使用藏红花的历史悠久，其加工藏红花所使用的独特工艺已流传千年，基本上采用人工操作，因此伊朗的藏红花十分纯净和自然，最大限度地保存了藏红花的颜色与芳香。

藏红花之所以珍贵，是因为藏红花只在秋天开花，采摘期在9月初，花期只有15到20天。而且藏红花怕日照，日照会使摘下的雌蕊发蔫，颜色变浅，质量降低，所以人们必须抢在阳光普照花朵之前把花朵采摘下来。每朵花的六片紫色花瓣中心只有3根深红色的细花丝，sa~ron实际上是藏红花的雌蕊，雌蕊在经过剥离、干燥等加工工序后就是我们常说的藏红花。藏红花花蕊的顶尖部分最好，伊朗人称它们是Sargol，这样的藏红花比普通的藏红花具有更加强烈的芳香，每公斤藏红花朵仅能出10克上等藏红花。而最上等的藏红花可以卖到每克200元，也就无怪藏红花号称“植物黄金”了。

功效；其实藏红花有很好的药用价值，治疗头痛、牙痛、利尿、养神、美容、壮阳、解毒、降压、活血等功效显著。而在伊朗它还是高级染料，会使高级布料以及昂贵的波斯地毯有一层柔和发亮的光芒。适用量：每次5-8根花蕊。温馨提示：它的味道在6个月内是最好的，所以尽量不要长期储存。精选妙藏：好的藏红花本身是红的，入水可使水变黄色。因为藏红花柱头容易受潮发生霉变，保存藏红花要注意防潮、防光照。最好是将藏红花贮藏在干燥的玻璃瓶内，拧紧瓶盖并用蜡密封后，放于冰箱冷藏室保存。

【藏红花米饭】主要食材        米、腰果、藏红花

调味料      盐、橄榄油

品赏体验    在伊朗，无论是餐馆还在普通人家吃米饭，米饭上面必有一层黄色的米饭，那是用藏红花水泡过的。这款藏红花米饭里还添加了伊朗另一种特产——腰果。腰果的清脆，加上藏红花淡淡的清香味，让米饭很可口。

【松子冻糕】主要食材    面粉、金桔、番红花、松子

调昧料      沙司

品赏体验    这是法国厨师协会的Sam Mason创制的一款冷甜点，很好地使用了藏红花来调味，并且给点心以神秘的气息。口感松软可口、味道酸甜和谐。